Las 13 colonias originales habían estado bajo el poder absoluto del rey de la Gran Bretaña. Al crear su nuevo gobierno central, los norteamericanos decidieron evitar la concentración del poder en un solo funcionario o cargo del gobierno.
La Constitución creó tres poderes en el gobierno federal, con el propósito de establecer un equilibrio entre ellos.
Los tres poderes tienen responsabilidades diferentes. Este sistema de equilibrio de poderes se llama en inglés checks and balances. Ningún sector del gobierno puede hacerse demasiado poderoso porque su autoridad estará equilibrada por la de los otros dos sectores.
